OTOČAC - Paraglideri i zmajari, e to su ptice, za razliku od nas koji koristimo motore za pogon da bi letjeli - riječi su starog i iskusnog pilota, instruktora aviozrakoplovstva, čovjeka koji zna što priča kad priča o zrakoplovnoj djelatnosti. Istina je jako blizu tome. Za razliku od letjelica koje za letenje koriste pogon motora, paraglider i zmaj koriste zračne struje, iste one struje koje koristi i sokol kružeći visoko nad zemljom, strpljivo čekajući da uoči plijen na koji će se obrušiti. Naravno postoji i način letenja paragliderom i zmajem kojeg pogoni motor, ali to nije osjećaj koji pruža samo zvuk vjetra koji struji oko krila.
U današnje vrijeme, vrijeme zaštite prirode, očuvanje flore i faune nekog područja, minimalnog utjecaja na okoliš izrazito je važna ta ekološka komponenta koju u sebi ima paragliding.
Paragliding kao šport nastaje krajem 70 godina prošlog stoljeća u Francuskoj. Nastaje iz potrebe alpinista i planinara koji su tražili i osmislili najlakši način spuštanja u doline nakon iscrpljujućih uspona na vrhove planina. Iako jedan od najmlađih zrakoplovnih športova, svojom jednostavnošću upotrebe i puno jeftinijom obukom , minimalnim uvjetima za infrastrukturom, te pristupačnom cijenom opreme i prilikom kupnje, ali i održavanja i skladištenja, postaje najbrže rastuća zrakoplovna djelatnost.
Švicarska je iskazala čast paragliderima stavljajući siluetu paraglidera u letu na novčanicu od 50 franaka.
Paragliding u Ličko-senjskoj županiji je najmasovniji zrakoplovni šport. Najveći broj letača s pilotskom dozvolom tu istu su stekli na paragliding tečaju. U županiji djeluju četiri paragliding kluba, dva kluba su suosnivači Zrakoplovnog saveza LSŽ -a, postoji i Centar za osposobljavanje pilota parajedrilice (Paraglajding škola) u Vrhovinama, što nas svrstava uz bok gradovima poput Zagreba i Rijeke, a sve to može se zahvaliti entuzijazmu pojedinaca.
Paraglideri LSŽ- a izrazito su aktivni letači na nacionalnoj razini. Obzirom na broj stanovnika koje ima županija, brojem letova na godišnjoj razini svrstavaju se u sam vrh paraglidinga , bilo na klupskoj ili pojedinačnoj razini. Paragliding klub Sokolovi iz Vrhovina prošlu letačku godinu završio je na 4. mjestu, ima pilota sa najviše letova u Hrvatskoj te i ove godine nastavlja sa svojim aktivnostima.
Sve ovo ne bi bilo moguće da naš kraj nema toliko terena pogodnih za paragliding. Terena koji polako, ali sigurno, postaju zanimljivi letačima i iz drugih sredina i zemalja. Ovih godina na našem letjelištu Gašparcu sudjelovali su piloti od Češke, Njemačke,Francuske i drugih zemalja. Letjelište Trnavac imalo je posjetitelje letače iz Hondurasa i Guatemale.
Svim ovim aktivnostima promoviramo, tiho, nepompozno, naš kraj u svijetu. Promoviramo ga toliko tiho da naši političari skoro da i nemaju pojma o našem postojanju, našim aktivnostima. Ali mi smo tu, i dalje ćemo biti tu, samo pravi smjer i jačina vjetra, sunčan dan, silueta paraglidera i ptice zajedno na nebu u oku promatrača koji je pogledao prema nebu, opetu skladu s prirodom – vele u Paragliding klubu Sokolovi.
M.K.